« La Maison du tourisme du Pays de Liège » compte les 12 communes d’Ans, Awans, Bassenge, Crisnée, Flémalle, Grâce-Hollogne, Herstal, Juprelle, Liège, Oupeye, Saint-Nicolas et Seraing. Résultat d’une rationalisation de l’organisation institutionnelle du tourisme en Wallonie censée proposer une offre touristique cohérente au grand public tout en favorisant des économies d’échelle, elle est la seule interlocutrice de la Wallonie. Les autorités de ce territoire disparate sur le plan des attraits touristiques ne pourront se mobiliser pleinement qu’autour d’un projet fédérateur.
Liège a ses musées, ses églises, son histoire, sa foire annuelle et son marché de Noël, comme toutes les villes. Quant aux communes voisines, elles ont chacune leurs propres activités : Préhistomuseum de Ramioul (Flémalle), Thermes de Chaudfontaine, Blegny-Mine, Val Saint-Lambert à Seraing… Malgré ces attraits de qualité, Liège a peu de chances d’émerger durablement en matière de tourisme, secteur pourtant en progression et porteur d’emplois de qualité.
Un choix gagnant pour tout le monde
Pour attirer davantage de touristes, les retenir et les enchanter, Liège doit offrir autre chose, se distinguer et proposer aux visiteurs de vivre une expérience. La convivialité, le caractère chaleureux et l’authenticité des Liégeois sont autant d’atouts indiscutables. Le positionnement exceptionnel de Liège au cœur de l’Eurégio en est un autre.
A l’échelle des 12 communes du Pays de Liège et plus largement de l’ensemble des communes de l’arrondissement, VEGA propose de faire du cyclotourisme le socle de son développement touristique et ce pour 5 raisons :
- Liège a une tradition du vélo reconnue à l’étranger et plusieurs communes se sont résolument engagées dans sa promotion et/ou profitent déjà d’une importante fréquentation de cyclistes (Aywaille, Fléron, Trooz…) ;
- la Flandre et la Hollande voisines développent une politique très favorable au vélo, ce qui garantit un énorme public potentiel ;
- le vélo électrique se démocratise et élargit rapidement les possibilités d’accès tant en termes de distances que de parcours (déclivité). A titre d’exemple, 500.000 vélos ont été vendus en Belgique en 2017, la moitié électriques dont la part augmente de 10% par an ;
- le vélo est porteur d’un tourisme doux générant toute une économie locale (hébergement, Horeca…) ;
- les infrastructures à construire pour compléter le réseau RAVeL profiteront également aux Liégeois et impacteront positivement la qualité de vie de l’ensemble de la population.
Tous les indicateurs montrent que la progression des déplacements à vélo est une tendance de fond et que le tourisme lié au vélo va fortement se développer ; c’est donc maintenant qu’il faut saisir l’opportunité sous peine que d’autres villes ne le fassent. VEGA se battra pour que le cyclotourisme, et tout ce qu’il permet en termes d’interactions, soit cette activité à très forte notoriété que Liège et sa région se cherchent depuis si longtemps.
Quant aux Liégeois, ils sont très favorables au vélo, comme l’a démontré l’opération « Réinventons Liège » puisque la moitié des propositions concernaient la mobilité dont une bonne partie ce mode particulier de déplacement.
En parallèle à la mise en place des infrastructures cyclables, plusieurs conditions devront être rencontrées : la généralisation du système de points-nœuds, une offre de services à destination des cyclistes (entretien des vélos, rechargement des batteries, parkings sécurisés…), une promotion coordonnée et ciblée. Les endroits caractéristiques, les commerces typiques, la gastronomie locale, les concepts stores… doivent être davantage mis en valeur.
Pour que l’expérience soit pleinement vécue par les visiteurs, VEGA invitera les Liégeois… à eux-mêmes y participer, de toute une série de manières : accueil, communication de conseils et d’informations, visite de quartiers, organisation d’activités culturelles, découvertes gastronomiques… Les citoyens mobilisés autour de l’accueil deviendront les meilleurs ambassadeurs de la région. La spontanéité et la générosité des Liégeois seront ainsi mises à profit en vue d’une nouvelle manière de faire du tourisme.
La communauté des cyclistes à Liège et alentours est importante mais ne dispose d’aucun lieu emblématique à partir duquel rayonner ; VEGA propose de créer ce lieu réservé aux adeptes du vélo et d’y faire un pôle fédérateur et de développement de projets liés aux 2 roues.