Les espaces publics bâtis hors voirie sont partout et se présentent sous toutes les formes : places, parvis, impasses, halages… Il en existe malheureusement encore beaucoup qui sont peu accueillants lorsqu’ils ne sont pas franchement inhospitaliers : bruit, pollution, saletés, manque d’infrastructures de repos, végétations absentes ou inadaptées, surnombre de places de stationnement… Ces espaces méritent pourtant tous de jouer leur rôle premier de lieux de vie sociale et culturelle, au profit des populations riveraines qui ne demandent qu’à réinvestir leur environnement. Les modes de déplacement actifs que sont la marche et le vélo doivent également y trouver leur place. Enfin, ces endroits doivent valoriser le bâti et encourager sa restauration lorsque nécessaire, en particulier les immeubles bordant les places qui participent à l’identité des villages et des quartiers.

Beaucoup de communes, notamment les plus petites, ne disposent pas toujours du personnel qualifié en interne pour concevoir la création ou la rénovation des espaces publics bâtis. Certains bureaux d’étude mandatés n’apportent pas toujours la plus-value que l’on est en droit d’attendre d’eux pour reconfigurer ces espaces, répondre aux besoins et attentes des habitants et y rétablir la juste place des différents usagers dans un cadre de qualité. Enfin, la proximité naturelle entre les autorités communales et les riverains peut aussi constituer un obstacle en vue d’une redéfinition de l’espace différente de celle qui s’est dessinée progressivement avec l’accroissement de la place prise par la voiture dans les villes et les villages.

Nous proposons que la Province mette en place une cellule technique et spécialisée d’accompagnement des communes dans le domaine précis de l’aménagement des espaces publics bâtis.

Quatre axes de travail nous paraissent devoir guider la rénovation des espaces publics :

• amélioration de la convivialité des lieux de centralités (revêtement de qualité, mobilier urbain, éclairage adéquat, verdurisation…) ;
• mobilité des modes actifs et accessibilité à tous (itinéraires piétons et cyclables, meilleur partage de l’espace public, meilleure gestion du stationnement…) ;
• redynamisation des activités commerciales et résidentielles (signalétique adéquate, harmonisation des terrasses, bonne accessibilité…) ;
• propreté des espaces publics (en complément à un plan de sensibilisation et d’information des citoyens) et prise en compte des enjeux environnementaux (gestion des eaux de pluie, canicule, biodiversité…).